Friprogsenteret

Vi i Friprogsenteret fremholder fri programvare som en av de sterkeste innovasjonsfaktorene i IT-bransjen. Vi mener at fri programvare er blant de sterkeste pådriverne for utvikling av nye løsninger og ny funksjonalitet i programvaredelen av IT-bransjen. Her utdyper jeg hvorfor vi mener dette.

Leverandører av lukket programvare lever blant annet av å selge lisenser. Mange slike leverandører har dette som sin viktigste inntektskilde. For hvert lisenssalg tjener de noen kroner. Ingen solgte lisenser er lik ingen inntekt. Leveranser av nye versjoner av sin programvare blir derfor særdeles viktig for deres videre eksistens i bransjen, og jeg tør påstå at vi har flere historiske eksempler på nye versjoner av lukket programvare som ikke inneholder nevneverdig innovativ funksjonalitet.

Leverandører av fri programvare tjener som oftest ikke penger på salg av lisenser. De tjener penger på kunder som benytter seg av deres relaterte tjenester. Incentivet for å levere en ny versjon av deres programvare blir derfor ikke like økonomisk sterkt som for leverandører av lukket. Ofte hører vi at det er prioriterte ønsker fra brukerne som driver utviklingen av ny funksjonalitet og nye versjoner. På engelsk kaller vi dette «Demand-driven Development», D3.

Sett i sammenheng er det lett å forestille seg hvordan en leverandør av lukket programvare ikke nødvendigvis leverer nye versjoner for funksjonalitetens eller innovasjonens skyld, mens leverandører av fri programvare i langt større grad må innovere for å opprettholde sin eksistens.